Les 22 et 23 août 2026, Ouidah se transforme en carrefour de la mémoire pour la nouvelle édition de la Journée internationale du souvenir de la traite négrière et de son abolition (JISTNA). Sous le thème « De la Porte du non-retour à la Porte du retour », l'événement propose deux journées entières dédiées à l'histoire de la traite, à sa transmission et aux liens tissés avec les afrodescendants du monde entier.
Samedi : marche mémorielle et jazz
Le coup d'envoi sera donné samedi 22 août par la marche du Souvenir « Nos pas dans ceux de nos aïeux », organisée par CCOM23 le long de la Route des personnes mises en esclavage. La journée se clôturera en musique, avec le Festival international de Jazz de Ouidah à la Maison de la Culture.
Dimanche : conférences, panels et citoyenneté
Le dimanche 23 août, direction la plage de Ouidah pour la suite des festivités. Après la cérémonie officielle d'ouverture, le Dr Sylvestre Edjêkpoto animera la conférence inaugurale « Traiter l'espace-temps du départ pour comprendre le retour ».
Deux panels rythmeront ensuite la journée. Le premier, modéré par Gédéon Kiki, réunira le Pr Dieudonné Gnammankou et Frédérique Alloko autour du « Voyage à Iméko : récit d'un retour en terres de départ ». Le second, animé par Osséni Soubérou, abordera les « Pillages coloniaux et projets de restitution » avec notamment Alain Godonou, l'ambassadeur Franck Afoukou, Didier Houénoudé et Franck Ogou. Une session de discussions croisées permettra ensuite au public d'interagir directement avec les intervenants.
L'après-midi sera marqué par l'atelier « Tissus des ancêtres », avant l'un des moments forts de cette édition : la remise officielle des documents de citoyenneté béninoise à des afrodescendants naturalisés, par le ministère de la Justice et de la Législation. Des causeries-débats précéderont la cérémonie de clôture.
Entre recueillement, réflexion historique et geste citoyen fort, la JISTNA 2026 confirme Ouidah dans son rôle de haut lieu de la mémoire de la traite négrière, et pose un pont concret entre le passé douloureux et les retrouvailles d'aujourd'hui avec la diaspora africaine.